Graves

Um vinhedo dividido em seis partes

A Graves tem 5.040 hectares plantados, com solo predominante de cascalho, e se estende por 50 km a sudeste da cidade de Bordeaux, na margem esquerda do rio Garonne. Produz tintos e brancos, secos e doces, e é entrecortada por florestas e fazendas — os vinhedos são poucos, mas extensos.

Na área de Graves ficam seis denominações: Graves, Graves Supérieures, Pessac-Léognan, Cérons, Barsac e Sauternes. Pessac-Léognan e Sauternes — que também cobre Barsac — têm páginas próprias na Academia TWS; Cérons aparece só aqui, citada como uma das denominações de doces da região, ao lado de Barsac e Sauternes.

O berço do vinho de Bordeaux

O nome Graves vem do solo: graves é como se chama o cascalho depositado pelo rio, e esta é a única denominação de Bordeaux batizada pelo próprio terroir. A região já produzia vinho quando o Médoc ainda era pântano salgado, antes da drenagem do século XVII: é o berço histórico do vinho de Bordeaux.

Em 1987 a parte norte da Graves se emancipou como a AOC Pessac-Léognan, levando consigo todos os Crus Classés da região. A Graves AOC ficou com as áreas que não passaram para Pessac-Léognan.

Como nasceu o Cru Classé de Graves

A classificação de 1855 ignorou a Graves, com uma única exceção: o Château Haut-Brion, incluído entre os 1ers Crus do Médoc. A pedido do sindicato da denominação, um júri de profissionais nomeado pelo INAO estabeleceu uma classificação própria em janeiro de 1953, aprovada pelo ministro da Agricultura no mesmo ano. Ela foi revista, com alguns acréscimos, pelo decreto de 16 de fevereiro de 1959 — sem mudanças de fundo — e essa é a versão em vigor até hoje.

Ao contrário de 1855 e da classificação de Saint-Émilion, o Cru Classé de Graves não tem hierarquia interna: todos os châteaux são simplesmente Cru Classé de Graves, sem previsão de revisão periódica. A classificação trata tinto e branco separadamente, e seis châteaux são classificados nas duas cores.

Dos 16 châteaux originais restam 14: La Tour Haut-Brion (tinto) e Laville Haut-Brion (branco) foram incorporados ao Château La Mission Haut-Brion. Todos os classificados ficam na área que em 1987 se tornou a AOC Pessac-Léognan, o que explica rótulos como 'Appellation Pessac-Léognan, Grand Cru Classé de Graves'.

O Château Haut-Brion é o único a aparecer nas duas classificações, 1855 e Graves, e o rótulo traz as duas menções lado a lado. Só o tinto é classificado: em 1953 o château não inscreveu o branco, por causa do volume pequeno, e sem revisão desde então o Haut-Brion Blanc segue sem menção de cru classé. Em La Mission Haut-Brion é o oposto — o branco classificado era o Château Laville Haut-Brion, hoje engarrafado como La Mission Haut-Brion Blanc desde 2009.

Graves AOC

A Graves AOC propriamente dita tem 1.900 hectares, ao sul da cidade de Bordeaux, na margem esquerda do Garonne. Produz tintos e brancos, com rendimento máximo de 55 hl/ha nos tintos e 58 hl/ha nos brancos. Os tintos são descritos como similares aos do Médoc, mas com toques mais minerais e defumados, e amadurecem mais cedo; os brancos são feitos à base de Sauvignon Blanc e Sémillon, podendo passar pelo carvalho.

A Graves Supérieures AOC ocupa cerca de 250 hectares na mesma área, dedicados a brancos doces colhidos tardiamente. Sem nenhum Cru Classé e à sombra da vizinha Pessac-Léognan, a Graves AOC costuma ter preços mais acessíveis na margem esquerda de Bordeaux. Entre os produtores citados estão Château Chantegrive, Crabitey, Clos Floridène, Respide-Médeville e Vieux Château Gaubert.