Merlot

A uva mais plantada de Bordeaux

A Merlot representa dois terços das uvas tintas plantadas em Bordeaux, mais do que qualquer outra uva tinta da região. Tem um ciclo de amadurecimento mais curto e reage bem aos solos frios e úmidos de argila da margem direita. Na margem esquerda, a Cabernet Sauvignon é que se adapta bem aos solos de cascalho, de boa drenagem.

Também na margem esquerda a Merlot tem papel importante: é usada para dar suavidade aos cortes elaborados com Cabernet Sauvignon. Na Médoc AOC (Baixo Médoc), há boa concentração de Merlot justamente nos solos mais úmidos e com menor drenagem — um contraste com a Cabernet Sauvignon, que se adapta bem aos solos de cascalho, onde existe boa drenagem.

A protagonista da margem direita

Em Saint-Émilion, 60% das plantações são de Merlot, com a Cabernet Franc como segunda uva mais usada. Em Pomerol, a proporção sobe para cerca de 80% do plantio — o restante é Cabernet Franc, ali também chamada de Bouchet —, e os vinhos são de corpo cheio, densos e de muita textura, às vezes quase varietais.

O exemplo mais extremo é o Pétrus: quase 100% Merlot, plantado sobre o coração de argila azul do platô de Pomerol, e, por décadas, um dos vinhos mais caros do mundo. Já o Château Clinet, também no alto do platô, ao lado de Pétrus, vive uma retomada notável desde os anos 1980, com Merlot concentrado e boa acidez.

A Merlot também dá o tom aos satélites e vizinhos da margem direita: nas denominações da União de Côtes de Bordeaux (criada em 2009), os tintos têm base Merlot; e na Lalande de Pomerol AOC a Merlot é dominante.

Aparições fora de Bordeaux

Em Bergerac, a Merlot está entre as castas tintas principais autorizadas para as nove denominações da região, ao lado de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Côt (Malbec). No Sudoeste, em Cahors — região onde o Malbec (Côt) responde por 70% dos vinhos —, os vinhos podem conter também Merlot e Tannat. No Languedoc, Cabardès e Malepère estão entre os poucos lugares da região onde Merlot e Cabernet entram no corte ao lado de Syrah e Grenache, numa área que fica na fronteira entre os climas atlântico e mediterrâneo.